棘皮瘤通常指角化棘皮瘤，属于良性皮肤肿瘤，但短时间内生长较快，所以有时被误认为是恶性肿瘤，特别是容易误认为鳞状细胞癌，但有自然消退趋势，所以有时需要进行鉴别诊断。

角化棘皮瘤可以单发、也可以多发，主要表现为皮肤上出现肤色或者淡红色、坚实的小结节，中央部有火山口样凹陷，里面充满角质物。
病理上棘皮瘤有很多角质，有表皮细胞增生，确实有不典型的增生，即类似于恶性癌细胞，但没有向基底和深层浸润的趋势，而且棘皮瘤经过一段时间后，有可能自然消退，所以不算是真正的恶性鳞状细胞癌。角化棘皮瘤，一般在刚发生时生长较快，所以要密切观察，这时可以使用药物，比如咪喹莫特等进行治疗，也可以采取物理疗法清除，大的棘皮瘤如果持续不消退，也可以采取外科手术方式切除。