带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒感染引起的病毒性皮肤病，临床特点是沿着神经纤维走行呈带状分布的皮肤病，皮肤损害为红斑基础上群集的水疱，伴有神经痛、淋巴结肿痛，发病比较急。患者在儿童时期对水痘-带状疱疹病毒没有免疫力时被感染，临床上表现有水痘或隐性感染。因为水痘-带状疱疹病毒具有亲神经性和亲皮肤的特性，所以经过规范的治疗水痘痊愈后，残存的病毒可潜伏到脊髓神经根的神经细胞或脑神经节的神经细胞内。当人体的抵抗力低下时，例如感冒、发烧等，神经细胞内的水痘-带状疱疹病毒再活跃，导致神经细胞的发炎、坏死。

带状疱疹临床上表现有神经痛，并沿神经纤维通路到达皮肤表面，临床上表现有皮肤损害，通常2周左右可治愈，但通常遗留有后遗神经痛。后遗神经痛由于个体差异持续时间不等，年老体弱的患者持续时间较长，有时可达半年以上。临床治疗原则以营养神经治疗为主，根据疼痛程度选择不同级别的镇痛药，可以配合物理治疗，例如半导体激光治疗或针灸治疗等，随着时间的推移，带状疱疹迁延的神经痛均会好转。