早期食管癌症状，一般是以进行性的，进食后的哽噎感，以及胸骨后的疼痛感为主。正因为食管癌出现这样的症状，故相对显著在早期出现食管癌病变时，可能因为这样的临床表现，被及早发现，及早诊断，从而给予早期根治性的治疗，使病人的预后极大程度地得以改善。除局部食管癌的食道部症状外，部分病变可累及全身，形成全身性的肿瘤消耗症状，包括消瘦、乏力等症状。但这类全身症状，伴随肿瘤的分期，逐渐靠后，这类症状逐渐体现，越发明显。

对于早期食管癌，实际治疗，一般通过胸外科、肿瘤内科、多学科的会诊模式。若能通过手术达到根治，则以手术治疗为主。若为相对较晚期的，或局部晚期，或有转移性食管癌。治疗需以全身性的抗肿瘤治疗为主，包括免疫、化疗、局部放疗等综合治疗的模式，改善病人的病情。