肾炎分继发性和原发性，所谓原发性就是没有原因，继发性就是有原因。继发的原因通常只能通过全身疾病找可能的线索，推测可能是哪一种原因引起。若小孩继发性肾小球肾炎，常见的原因是遗传性，还可以是药物引起，比如药物过敏、过敏性紫癜引起肾小球肾炎。

有的孩子突然有病毒感染特别是乙肝病毒感染、丙肝病毒感染，都可能引起肾小球肾炎。还有很多种肾小球肾炎没有原因，叫原发性肾小球肾炎，这时候除了从全身找到继发的可能线索之外，通常需要做肾穿，推测可能是哪一种肾小球肾炎。若是遗传性肾小球肾炎，病理上有不同的表现，比如狼疮或者紫癜，甚至乙肝肾炎，病理上也有表现。若原因不是很明确，病理没有特别的表现，叫原发性肾小球肾炎，这种情况只能根据病理类型决定治疗。