脑梗死和脑梗塞是同一个病的两种说法，常用脑梗塞。在缺血性脑血管病中，脑梗塞包括血栓形成、动脉粥样硬化斑块堵塞血管、脑栓塞等。血管梗塞以后出现缺血障碍，引起脑细胞变性、坏死等情况，形成梗死灶，即为脑梗塞。

如果存在动脉硬化、高血压、糖尿病、高脂血症、高同型半胱氨酸血症等基础疾病，在一级预防做得不好的情况下，可能会出现脑梗塞，出现缺血性中风，即卒中。此类情况属于缺血性病变过程，是由于栓子堵塞动脉以后造成的循环障碍，导致堵塞动脉所供应的细胞变性、坏死，形成坏死灶。在影像学检查时即可发现缺血灶、梗塞病灶，可以诊断为脑梗死或脑梗塞。