患者出现脚趾甲变厚、发黄、内空的症状首先考虑真菌感染，又称甲癣或灰指甲。灰指甲可以导致脚趾甲变黄、内空，其中内空是指趾甲与甲床分离的现象，患者还可以出现趾甲变碎等其他症状。除灰指甲外其他甲病也可能导致趾甲发生相应改变，但不易出现趾甲变碎和内空的症状。

灰指甲最先发于大脚趾，随后其余脚趾逐渐出现上述症状，患者需注意并非所有趾甲同时出现变黄、内空的情况，此类感染性疾病是逐渐蔓延和传染过程。另外，部分存在足癣病史患者，即既往有脚气而近期出现趾甲变黄、内空现象患者，通常高度提示为甲真菌病，可到医院进行真菌检查帮助诊断。