地芬诺酯主要可以用于治疗功能性腹泻。地芬诺酯属于阿片类制剂，是哌替啶的衍生物，作用和阿片类药物对胃肠道的作用相似，可以直接作用于肠道平滑肌，可以抑制肠道平滑肌的蠕动反射，从而减弱肠道蠕动，起到治疗腹泻的功效。还能够延长肠道内容物与肠黏膜相接触的时间，从而增加肠内水分的回吸收，起到治疗腹泻的功效。

在临床上，地芬诺酯主要用于治疗功能性腹泻，不适合单纯用于细菌感染性腹泻，因为细菌感染性腹泻是由于细菌感染所发生的肠道病变，一般需要加速这些毒素排出，而地芬诺酯对肠道的抑制蠕动作用不利于这些毒素排出，因此不适合用于细菌性腹泻。

地芬诺酯是对症治疗的药物，不建议患者长期使用，虽然成瘾性比较弱，但是长期使用仍然可能会出现成瘾性或者是耐受性。