从概念上，乳头状瘤主要是上皮来源的一类肿瘤。从病理的特征上，乳头状瘤主要是上皮组织高度的增生、鳞状上皮向外过度地生长，形成了乳头样结构。

此凸起有可能呈圆形或者椭圆形，形成肿块，则可以发生在人体的多个组织器官内，比如头颈部、乳腺，或者甲状腺相应腺体等。通常情况下，单纯指乳头状瘤则是良性的肿瘤。如果是影响到功能状态，通过手术治疗，就可以达到去除的目的，当然要区别于乳头状瘤。

另一个比较常见的疾病就叫乳头状癌，二者的区别主要是后者是来源于上皮的恶性肿瘤。针对此恶性疾病，实际上也要根据肿瘤的大小以及分期，来决定后续的恶性程度，以及后续是否影响到生存期，以及治疗方式。

临床常见的乳头状癌，以甲状腺的乳头状癌为主，发生率非常高，但是此类疾病通常已经列为恶性程度非常低的疾病。对于局部的病变，通过手术，一般可以完全解决问题。