心肌梗死通常是急性心肌梗死，直接原因是给心脏供血的血管，即冠状动脉出现严重狭窄、堵塞，直接原因是斑块破裂，出现血栓。血栓将血管管腔完全堵塞，血流无法通过，血管远端所供应的心肌细胞缺血，会导致坏死。如果斑块未破裂或者血管不狭窄，但是血管出现抽筋、痉挛，如果继发血栓形成也会导致管腔堵塞，血流中断，而发生心肌梗死。

心肌梗死既往的基础病因是高血压、糖尿病、高脂血症、吸烟、肥胖、家族史等，会导致动脉硬化、内膜增厚、斑块形成。随着斑块逐渐增大管腔会狭窄，如果斑块表面出现血栓，则会导致血流中断。