肝酶是对肝脏酶学的统称，一般可以代指谷丙转氨酶、谷草转氨酶，也可以代指与肝脏损害或异常改变相关酶类，范畴更为广泛。除谷丙转氨酶、谷草转氨酶，还包括碱性磷酸酶、γ-谷氨酰转肽酶、乳酸脱氢酶等，肝酶是反映肝脏是否有损害的一系列指标，以谷丙转氨酶比较敏感。因为谷丙转氨酶主要是存在于肝细胞的胞浆内，只要肝细胞受到一定损害，膜通透性增加，胞浆内的谷丙转氨酶就会被释放，从而引起血液里谷丙转氨酶的检查升高。

另外，谷草转氨酶对于肝损伤，如果恶性损伤比较严重时，会引起其升高明显。因此肝酶内的谷草转氨酶、谷丙转氨酶比值，谷草转氨酶升高程度超过谷丙转氨酶，基本提示是肝损伤比较严重的情况下才会发生，此时就需要及时给予纠正。