肠癌一旦发现，比较早的中期肠癌患者建议以手术为主的综合治疗模式，包括手术后的化疗、放疗和辅助治疗。非常早期或者高龄、风险较大的病人，因为软镜技术的发展可以在肠镜下做局部切除，是一种新型的微创技术，相对来说创伤小，仅限于非常早期的病人。
中低端直肠癌进展期的肿瘤不建议直接手术，先做化疗使肿瘤缩小，降级之后再手术效果好。现在很多医生的理念转变之后减少了局部复发情况，对病人的远期生存有帮助，大多数病人适合手术。已经发生转移的病人或者局部晚期的直肠癌要先做综合治疗，再考虑手术以及手术的时机，需要非常专业的大肠肿瘤多学科团队进行共同讨论来决定，这是所谓的MDT多学科治疗的意义所在。
