腰椎间盘突出最典型症状为腰痛和下腰痛，甚至会放散到腿部，尤其沿着臀部向大腿后侧或后外侧放散。坐骨神经痛是腰椎间盘突出的典型症状，腰椎间盘睡觉姿势不正确也会诱发疼痛，因腰椎间盘突出主要会影响到神经根，包括突出的间盘。因为大多数腰椎间盘突出的病人睡觉采取侧卧、屈膝屈髋的动作，如果平卧或俯卧，或对神经根有压迫牵拉时，也会造成疼痛诱发。所以有的病人在卧床期间如果平卧或睡姿不正确，容易造成睡眠时疼痛。

较多腰椎间盘突出的病人在卧床时都喜欢侧卧、屈膝屈髋，让神经处于松弛状态，这样病人会减轻疼痛。反之，如果病人睡姿不正确，仰卧或朝向病灶另一侧，有可能会造成疼痛加剧。病人夜间疼痛，也要考虑神经系统的肿瘤或炎性病变，不能单纯考虑腰椎间盘突出，这样有可能会贻误病情，造成病情延误。