做手术的患者需要在术前禁食禁饮，主要考虑是为了防止其在麻醉状态下胃内容物的反流，从而导致误吸威胁到病人的生命。

一般是要求成人择期手术在麻醉前12个小时禁食，在4个小时之前禁饮；对于严重创伤的病人，急腹症或者产妇比如最后一次进食超过8个小时，但是因为其排空延迟，所以一般情况下应该也按照饱胃状态病人进行对待；对于小儿患者，因其不耐饥饿，禁食禁饮的时间可以根据情况相应进行缩短。

小儿一般禁食固体食物在8个小时，1-3岁的小儿可以在麻醉前6个小时进食少量的清淡液体，新生儿到1岁的婴儿可以在麻醉前4个小时进食少量的清淡液体。