根尖周炎疼痛的特征是出现咬合痛，患者明确知道是哪个牙齿出现咬合疼痛。急性根尖周炎早期会觉得牙齿有伸长感，然后出现咬合痛，特别是在吃东西的时候不敢对牙，对牙会出现疼痛，有时感到牙齿已经伸长，甚至出现轻度松动。

有的患者感染进入骨膜下时，会出现痛苦面容，出现剧烈疼痛，甚至跳痛，可能出现发热、白细胞增高。感染继续扩散到黏膜下，疼痛通常突然缓解，但肿胀较为明显。根尖区会出现脓包，脓包破溃后有脓液从脓包中溢出，称为瘘管。整个疾病从急性炎症期转变成慢性炎症期，此情况下可能为剧烈性跳痛，逐渐变成钝痛、咬合痛。如果进行口腔检查，会发现牙齿出现龋洞，进行叩诊会出现叩痛，压根尖区会出现根尖区压痛。