早期食管癌放疗效果较好，经过30-33次左右的放疗后，大部分患者局部病灶能达到明显退缩，5年生存率通常可达到50%左右。但到中晚期以后，5年生存率仅有20%左右，所以食管癌放疗整体的治疗效果一般，但对早期食管癌效果较明显。在放疗期间配合化疗，即放疗和化疗同时进行，缩瘤效果和局部控制率会更好。但到中晚期以后，肿瘤较大、较长，食管癌的放疗效果可能不是特别理想，放疗过程中的副作用也相对较大。
中晚期食管癌放疗以后，经过前期的放疗后可能还有残留病灶，所以还需进行辅助性化疗2-4个周期。在放疗以后，需要安排患者定期复查，早发现、早治疗，如果有复发的迹象，可能还需进一步治疗。经过规范化的治疗和严密的随访，食管癌放疗整体的5年生存率可达到40%左右。
