螺旋断层放疗区别于一般层进式放疗。螺旋断层放疗可以通过360度，从各个不同的角度对肿瘤，以及预防性照射区域进行照射。由于不同角度照射和照射野的剂量较低，对正常组织的影响较小，因此其特点为治疗时间相对较短，疗效相对于普通放疗较好，可能引起的副作用相对较小。

日常所接触的外照射，即为放疗，病人如进行CT检查一样躺到床上，层进式的随着床移动进行照射、而螺旋断层放疗则是使病人在整个治疗过程中，通过直线加速器中线圈连续旋转，整个治疗过程和治疗时间较短，而且疗效也相对较好。