病毒在衣物上存活时间的长短，与病毒种类有关，应根据不同病毒决定。多数病毒在体外存活时间较短，如艾滋病病毒，对外界抵抗力较弱，若离开细胞，在衣物上存活的时间仅数小时。

新型冠状病毒在体外存活时间亦较短，在衣物上可能存活数小时到数天不等，但合适条件下，如温度20℃，湿度40%-50%，在衣物上存活时间可达到5天。部分病毒在体外抵抗力较强，如甲型肝炎病毒、乙型肝炎病毒等，在衣服上存活的时间可达到数天或数周。