实际上红斑狼疮和系统性红斑狼疮并没有根本的区别。红斑狼疮又分为盘状红斑狼疮，局限性的或者发作性的，皮肤表现为主的红斑狼疮，还有冻疮样的红斑狼疮，所以狼疮本身又分为皮肤型的和系统性的。

系统性红斑狼疮与盘状红斑狼疮、局限型的红斑狼疮、以皮肤表现为主的红斑狼疮，主要区别在于内脏的损害。

系统红斑狼疮可能有内脏损害，包括肾脏损害、肾功能不全称为狼疮肾，肝脏损害有肝功能异常又称为狼疮肝，肺部损害可能表现为炎症间质性肺炎、间质性纤维化以及支气管炎等。

同时可能出现血常规异常、血细胞异常、白细胞减少、血小板减少等，而盘状红斑狼疮和局限性皮肤性红斑狼疮，一般不会对内脏造成损害。