角膜炎的病理过程分四期，包括炎症浸润期、溃疡期、愈合期、瘢痕期。患有角膜炎时，要在炎症活跃期时，积极给予治疗，以控制炎症。一旦炎症未得到积极控制，则会进入溃疡期，局部组织会坏死、破溃，达到后弹力层，使得后弹力层膨出，最终突破后弹力层最后一道防线，引起角膜穿孔。当炎症得到控制后，会进入到愈合期。局部组织坏死、脱落，由瘢痕组织代替。

角膜炎的早期诊断和早期治疗，是减轻后期瘢痕期形成的关键因素。一旦形成角膜的白斑，则意味着难以消退。如果溃疡较深，达到基质层，将来愈合后，通常会形成瘢痕。因此角膜炎患者，建议在最初期要得到及时治疗，以避免瘢痕期形成过多瘢痕。