我国古代对自然界普遍存在的对立统一规律的认识和总结指阴阳，换言之阴阳学说是我国古代的对立统一观。阴阳学说是认识人体的组织结构、生理功能，分析疾病病因、病理改变，指导疾病诊断和治疗用药的纲领、方法和工具。最典型的代表为，火属阳，水属阴，称为水火者，阴阳之征兆也。在人身体上，男人外、表、背部，上半身气、腑、实属阳。机能活动具有化生、温煦、濡养、推动等作用的气血津液，这些功能是阳。女人在内、在里的腹部，在下的血、脏、虚证，是属阴。组织结构不能直接起这些作用的物质，称为阴。
阳虚指阳气虚衰的病理现象，阳气有温暖肢体脏腑的作用，如阳虚则机体功能减退易出现虚寒的征象。常见的比如有胃阳虚、脾阳虚、肾阳虚，主证为畏寒肢冷、面色苍白、大便溏薄、小便清长、脉沉微无力。精血或津液亏损的病理现象称为阴虚，因为精血或者津液都属阴，所以称为阴虚。多见于劳损久病或者热病后而致的阴液内耗的患者，由于阴虚不能制火导致火炽，进一步灼伤阴液导致阴液更虚，两者常互相影响。主证是五心烦热，或者午后潮热、盗汗、颧红、消瘦、舌红、少苔。