食管癌在我国是高发疾病，过去在高发地区做过流行病学调查，发病率在15-30/100000人年左右。尤其在我国局部地区发病率非常高，比如山西太行山两侧发病率非常高。食道癌发生以后，主要是吞咽困难或者疼痛不适，到一定程度后发生转移。转移途径分三个途径：
1、最常见途径：通过淋巴管系统的转移，食道周围淋巴血运比较丰富，肿瘤细胞沿着淋巴管道向周围淋巴结转移，淋巴结作为阻止肿瘤转移的站，淋巴结增大，增大淋巴结对周围脏器组织有影响，比如影响到喉返神经周围，病人出现说话声音嘶哑、咳嗽不利、吃饭之后呛咳；
2、血行转移：瘤细胞通过血管系统向远处转移，多转移在肝脏、心脏、心包、肺脏、骨头。但是转移的比例相对比较低，有些病人发现某些地方疼痛才发现原发灶；
3、肿瘤转移：向周围组织的侵犯，如气管、周围脊柱转移，表现胸背部疼痛、咳嗽、气短等症状。