腋窝有大汗腺和小汗腺，不论是大汗腺和小汗腺分泌的汗液，分泌出来时都是无色、透明，且没有味道的，但是被细菌分解以后都会产生臭味。小汗腺分泌的汗液，包含90%水分和5%无机盐，如钾、钠、氯以及尿素，被细菌分解后可产生汗臭味。大汗腺分泌脂肪、胆固醇、脂肪酸、中型脂肪，其分解以后产生游离脂肪酸，游离脂肪酸会发生一种特殊的臭味，两者有一定区别。