儿童咳嗽常常是呼吸道感染的症状，可能出现感冒，也可能出现气管炎，出现肺炎。咳嗽本身实际上有利有弊，有利的一面是通过咳嗽把下呼吸道带有病原的分泌物排到消化道。孩子不会咳嗽，不会像大人吐痰，但其实小孩通过咳嗽把痰带上来，带到口咽部，又咽到消化道，在胃里通过胃酸消化，把这些含有病毒、含有细菌病原体的分泌物给消化掉，失活了就不再具有感染性。
咳嗽有不利的一面，咳嗽太重儿童可能不舒服，会影响睡眠，会咳得厉害，可以出现呕吐、烦躁。咳嗽厉害要找到原因，如果是感染，要控制感染，如果是细菌感染，要及时应用抗生素，在控制感染的同时，可以用止咳化痰的药物。儿童不应该像成人一样用镇咳药，用止咳化痰的药物，同时可以辅以雾化来帮助减轻咳嗽。如果是其它原因引起，如过敏引起的慢性咳嗽，或胃食道反流引起、或者鼻窦炎引起，治疗相应的疾病就可以。