引起肺炎的原因有细菌(如肺炎链球菌)、病毒、细菌样微生物(如肺炎支原体)、真菌等。小儿肺炎、气管炎都有咳嗽的症状，但咳嗽不会导致肺炎。因为咳嗽本身是机体的一个保护性机制。它可帮助痰液或侵犯气道的异物咳出。是人体清除呼吸道内的分泌物或异物的保护性呼吸反射动作。所以咳嗽对疾病来说有利病情的恢复。