关节炎最主要的症状是疼痛，常见于膝关节、髋关节、腕关节、肘关节、肩关节、脊柱关节等。

发病初期疼痛并不严重，患病关节往往仅表现为酸适或轻度疼痛，遇天气变化或劳累后，症状可加重，休息后则减轻。随着病情进展，疼痛明显加重，休息时也可出现疼痛的症状。肿胀是关节炎症的常见表现，与关节疼痛的程度不一定相关。关节疼痛及炎症引起的关节周围组织水肿，导致关节活动受限。