败血症是由于局部组织感染，导致细菌侵入血液，并在血液中大量繁殖，产生毒素引起的。一般当细菌独立性较强、数量较大，患者治疗不及时、抵抗力较差时，容易导致局部细菌侵入血液系统并大量繁殖，引发败血症。若侵入血流的细菌被人体防御机能所清除，无明显败血症症状时则称为一过性菌血症。