气胸是胸膜腔里有了气体的积聚。自发性气胸是气胸的一种常见类型，是指胸膜腔在没有外伤或人为因素影响，可能患者肺脏发生破裂，或者是纵膈受到致病因子的干扰，气体由破裂的肺泡进入到胸膜腔，即在没有外力的情况下发生了气胸。如果因为外伤或外力作用下导致的肺脏破裂、胸膜结构破坏，使气体进入胸膜腔，则成为创伤性气胸。