板蓝根为十字花科植物菘蓝的根，或者是爵床科植物马蓝的根茎以及根，在秋季采挖，除去泥沙后晒干使用。板蓝根味苦，性寒，归心、胃两经。

板蓝根具有清热解毒、凉血利咽的功效，主要是用于温热病、发热、头痛、咽喉疼痛或者是温毒发斑、痄腮、痈肿疮毒、丹毒、大头瘟疫等多种热毒炽盛等证。本品有清热解毒凉血的功效，而更以解毒利咽散结为主要的功效。在临床使用时胖大海煎服10-15g，如果是脾胃虚寒的患者，临床最好是忌用。