贝母有川贝母、浙贝母之分。川贝母是百合科多年生草本植物川贝母的鳞茎，主产于四川、云南、甘肃等地，夏秋二季采挖后除去须根，晒干后生用。

川贝母味苦、甘，性微寒，归于肺、心两经，川贝具有清热化痰、润肺止咳、散结消肿的功效。用于虚劳咳嗽、肺热燥咳，川贝能清肺泄热化痰，又能润肺止咳，尤宜于内伤久咳、燥咳、热咳之证。

此外，川贝还能清热解郁、化痰散结，治疗瘰疬、疮毒以及乳痈、肺痈等。浙贝母是百合科多年生草本植物浙贝母的鳞茎，主产于浙江象山，现主产地浙江、江苏、安徽、湖南、江西等地。

初夏植株枯萎时采挖，洗净，擦去外皮，拌以煅过的贝母粉，吸去浆汁，切厚片或打成碎块。浙贝味苦，性寒，归于肺、心两经。浙贝具有清热化痰、开郁散结的功效。用于风热、燥热、痰热咳嗽及瘰疠、瘿瘤、痈疡疮毒、肺痈等，与川贝母相比，浙贝母清热力量强，但没有润肺的功效。