肾癌是恶性肿瘤，而肾肿瘤有良性肿瘤，如肾嗜酸细胞瘤、肾血管平滑肌脂肪瘤、囊性肾瘤、肾囊肿等。良性比恶性肿瘤预后更好，良性肿瘤可依据肿瘤大小和对肾脏影响选择治疗方法。良性小肿瘤可观察不处理，而肾癌是恶性肿瘤，要及早治疗。恶性肿瘤进行根治性手术后也有复发和转移的风险，而良性肿瘤不存在此风险。