脂肪肝重度通常是指65%以上的肝细胞发生脂肪变性，所以仅存的肝组织耐受能力较差，对身体健康的影响较大。如果重度脂肪肝的患者存在着其他的损肝因素，如病毒性肝炎、药物性肝损伤或者大量饮酒，可以诱发肝衰竭，通常死亡率较高，且治疗效果较差。

另外，重度脂肪肝与脑梗塞、急性心梗、糖尿病有关，为上述疾病的高危因素。而重度脂肪肝常见的病因是肥胖、营养过剩，还包括饮酒，即酒精性脂肪肝。另外，部分药物以及部分疾病，如炎症性肠病等，都可能导致重度脂肪肝。