通常怀疑口腔内肿块为恶性肿瘤时，如牙龈上的肿块怀疑为牙龈癌，需要进行活检术以明确诊断。主要方法为从肿瘤典型位置切取小块组织病理学检查，由病理科医生在显微镜下观察细胞形态与结构，进而判断是否属于癌或者其他病变。活检检查时间一般为3-5天，因标本需要经过一系列处理、染色等过程。
但部分特殊情况下，可能3-5天后并非一定出现结果，主要与临床医生取材标本是否具有典型性以及诊断难度有关。此外，活检结果可能并不明确，如高度怀疑癌变、有癌变可能等情况时，还需进一步行其他检查，如病理科医生可能会要求患者进行免疫组化检查，进一步诊断是否属于癌。
