从医学上来说，3期的直肠癌属于进展期直肠癌，也就是中晚期直肠癌。医学上在手术完之后，对直肠癌的病人，进行了相应的病理分析，分为1期、2期、3期和4期。1期相对来说是比较早期的直肠癌，这类患者在手术完之后，不需要进行化疗，只需要定期随访；2期的直肠癌患者，手术完之后可以进行化疗，也可以进行定期观察；3期的直肠癌在手术完之后，一定要进行化疗；4期的直肠癌，这类患者基本上就没有手术的机会，发现之后只能进行化疗。
所以3期的直肠癌是中期稍微偏晚，涉及到生存期方面，如果发现得比较早，是1期的直肠癌，手术完之后5年生存率可以达到98%；如果是2期的直肠癌，5年生存率可以达到90%以上，高的可以达到96%；3期的直肠癌5年生存率只有70%多；如果是4期，5年生存率只有20%多。
