癫痫是由于大脑神经元异常放电所致的突然反复、短暂的脑神经功能失常，其基本特征包括发作性和反复性。发作性是指症状突然出现，突然中止，如行走中或吃饭时突然倒地、抽搐，几分钟后恢复正常；儿童癫痫可表现为突然发呆，持续几秒恢复正常。反复性是指有第一次发作后间隔一段时间后会有第二次、第三次以至多次发作。