动脉栓塞指栓子顺着血流方向流向远端，停留在与之口径相等的血管引起阻塞，导致此动脉供血脏器组织缺血、缺氧，甚至坏死的一系列临床表现。90%的栓子来源于心脏，最常见于风湿性心脏病、心房纤颤、心肌梗死等疾病形成的心脏附壁血栓，随心脏跳动而脱落。其次还可见于脂肪、异物、空气等栓塞。