通过乳腺癌分期可制定治疗方案，并可对患者生存期有预估的判断。目前乳腺癌的分期沿用国际上通用的国际抗癌联盟TNM分期方法，即T表示肿瘤大小，依次用T1-T4表示，分期越高意味肿瘤越大，N表示区域淋巴结受累情况，依次用N1-N3表示，M表示远处转移，无远处转移者用M0表示，有远处转移者用M1表示。