急性脊髓炎以病变的受损脊髓的节段水平以下，肢体的瘫痪，传导束的感觉障碍和大小便功能障碍为主要临床特征。多数脊髓炎患者起病较急，早期处于脊髓休克期，一般持续2-4周，休克期后患者的肌张力和肌力逐渐恢复，腱反射开始活跃，出现病理征。脊髓炎的预后主要取决于早期患者脊髓受损的严重程度，及病变范围和并发症情况。