精神障碍指的是大脑机能活动发生紊乱，导致认知、情感、行为和意志等精神活动不同程度障碍的总称。精神障碍的病因尚不明确，通常为应激障碍，即遇到强烈的精神刺激，所出现的一系列精神活动异常。

目前仅通过动物实验证实存在5-羟色胺功能假说、去甲肾上腺素功能假说、多巴胺功能异常假说。确切的病因仍在探索当中，如是否存在脑内某部位的异常，类似于肿瘤、脑梗塞等。