食管癌是起源于食管黏膜上皮细胞的恶性肿瘤，食管炎是由于局部刺激引起食管黏膜浅层或深层水肿、充血的炎症性疾病。两者临床症状不同，具体情况如下：
1、食管癌：典型症状为进行性吞咽困难。早期表现为进食固体食物、干硬食物吞咽不畅，逐渐进展为半流质饮食，甚至液体吞咽困难；
2、食管炎：表现为反酸，胸骨后疼痛等。