黑色素痣在每个人皮肤上都会存在，部分患者在口腔黏膜等部位也会存在黑斑，属于良性病变，与恶性黑色素瘤完全不属于同一概念，黑色素瘤恶性程度较高。大量研究表明，尤其是白人，如果皮肤色素痣超过50个会容易恶变。

普通色素痣治疗不当也可能诱发恶性黑色素瘤发生，例如激光治疗或错误的刺激等都可能发生恶变。恶性黑色素瘤恶变或皮肤的痣恶变主要来源于皮肤表皮和真皮交界处，此处细胞一般出现恶变后变成黑色素瘤，通常都是存在部分刺激的因素，例如口腔镶牙时的不良修复体刺激、部分不恰当的激光治疗、自己经常挑刺等，都可能导致恶变。