梅毒可以分成三期，即一期梅毒、二期梅毒和三期梅毒，是一个发展的病程。一期梅毒的潜伏期，即感染梅毒螺旋体后出现症状，一般在2-6周会出现接触部位的硬下疳。如一期梅毒未得到有效治疗，在1-3个月之后会发展成二期梅毒，所以二期梅毒的潜伏期一般在1-3个月，可能会出现二期梅毒的皮疹。如果二期梅毒没有得到有效治疗，进一步迁延，会慢慢自愈。但是这种自愈是假象，梅毒螺旋体会进一步侵蚀人体，发展为三期梅毒。三期梅毒的情况相对较重，病情发展后，会出现如皮肤黏膜的溃疡、骨的梅毒、神经系统和心血管的梅毒等病变。一般梅毒螺旋体已经潜伏10年、20年，甚至在50年之后发生心血管梅毒或神经梅毒。所以潜伏期还是需要根据不同的病情来判断。
