膀胱癌的发生和发展是较复杂的、多因素的、多步骤的过程。膀胱癌首先具有内在的遗传因素，其次与外部的环境因素有关。而外部的环境因素最明显的有两个，一个是吸烟，另一个是工业相关的化学品的影响。30％-50％膀胱癌与吸烟相关，20％-30％膀胱癌与工业的化学品相关。此外反复的感染、埃及血吸虫病、人类乳头瘤病毒、结石、长期服用非那西丁类的止痛药或环磷酰胺类的化疗药物等，也可导致膀胱癌的发生。