直肠癌早期临床表现为大便习惯改变、便血，应注意与便秘以及功能性的肠道紊乱进行鉴别；随肿瘤扩散可出现肛门下坠、里急后重、大便脓血甚至肠梗阻，易与便秘混淆，掩盖直肠癌肿瘤堵塞症状，延误治疗；痔疮出血多为喷射状鲜血，无痛感，直肠癌则表现为出血量小，颜色晦暗，且易夹杂肿瘤坏死组织，应注意鉴别。直肠癌晚期肿瘤广泛转移，可转移至肝、肺、以及骨骼。