避孕主要通过控制三个主要关键环节达到目的：

第一，抑制精子和卵子的产生。如口服避孕药、打避孕针或皮下埋植剂，可抑制卵子产生；

第二，阻止精子和卵子结合。如避孕套或输卵管结扎术，将输卵管的壶腹部结扎，使精子和卵子不能相遇；

第三，使子宫环境不利于受精卵着床或不利于胚胎发育，如上环术。

目前女性避孕方法主要为放置宫内节育器，口服避孕药，以及输卵管结扎术。男子主要避孕措施为输精管结扎术以及避孕套避孕。