目前经常见到的心电图是指体表心电图，其信号是从体表采集，把探测电极放置在体表任何相隔一定距离的两点，就可采集到心电信号，构成心电图。

目前国际通用的心电图是标准导联，是由十二个导联组成，包括六个肢体导联和六个胸前导联。

通过十二导联心电图的信号采集，可以间接推断心脏病变发生的起源部位和异常情况。

比如最常见的心肌梗塞，通过不同的导联组合，可以间接推断心肌缺血或者损伤部位，比如可以通过导联判断其是下壁心肌梗塞还是前壁心肌梗塞、后壁心肌梗塞。所以心电图是目前诊断心脏病最简单方便的检查。