食管鳞癌的化疗效果较为理想，通常约七成食管鳞癌患者都能从化疗当中获益。特别是目前有很多靶向药物、免疫调节剂、免疫抑制剂，联合应用以后治疗有效率可以得到提高，能够达到80%以上。所以如果食管癌处于Ⅱ期以上，建议进行化疗。

化疗能够使之前不能手术的部分患者接受手术根治切除，所以目前外科医生建议患者在手术前进行化疗，使肿瘤进一步缩小以后再进行手术切除，这样切除的效果更加彻底，预后更为理想。