慢性阻塞性肺气肿这个说法不是特别准确，慢性阻塞性肺疾病是较准确的说法，简称慢阻肺，是呼吸系统十分常见的慢性疾病，在人群中的发病率也是较高的。从中医角度讲，慢阻肺属于肺胀病的范畴。中医认为肺胀是由多种慢性肺系疾病反复发作、迁延不愈，最后导致肺气胀满不能敛降的一种疾病。临床上往往表现为反复的咳、痰、喘等症状。有些病人早期没有特别表现，但是会出现进行性的呼吸困难、活动耐力下降等情况。慢阻肺最突出的特点是逐步加重的、进行性发展的、不可逆的气流受限。