周围神经病是一大组疾病的统称，严重程度与病因、具体病情程度有关。具体情况如下：
1、常见的急性吉兰-巴雷综合征，病人会在几天之内瘫痪，甚至严重的还可以出现累及呼吸肌，出现呼吸衰竭。这种周围神经病变较严重，严重的还可危及生命；
2、多数周围神经病，比如糖尿病周围神经病变也可出现肢体无力、麻木，甚至可以出现肢体运动障碍；
3、有些代谢性肘管或者腕管病变，可出现周围神经病变，这些多数影响到肢体运动和感觉障碍，多数情况下不会危及生命。
所以在常规情况下，周围神经病变往往早期并不严重，积极的早发现、早治疗有助于疾病恢复，而且多数周围神经病变的情况通过治疗可有所好转。有些治疗难度较大，比如遗传性周围神经病变，也可呈慢性进行性加重，这时需要进行认真的规范性治疗，有希望在一定程度上使病情有所缓解。
