睡眠呼吸暂停综合征指由于各种原因导致睡眠状态下反复出现呼吸暂停与低通气、高碳酸血症、睡眠中断，从而使机体发生一系列病理、生理改变的临床综合征。患者睡眠中出现呼吸暂停后忽然憋醒，此类现象为患者身体正常保护机制。

反复发生睡眠中憋醒会导致睡眠片段，从而引起一系列病理生理改变，因此尽管是一种保护性机制，但反复出现同样会导致一系列不良情况发生。睡眠呼吸暂停综合征患者睡眠中反复出现憋醒情况，常伴有翻身、四肢不自主运动，甚至抽搐或突然坐起，感觉心慌、胸闷或心前区不适等。