支气管痉挛通常指人体支气管出现收缩，而且在短时间内不能缓解的状况。支气管收缩一般指直径在2mm之下的小气道，因没有软骨环，所以痉挛收缩时候会引起明显的气流受限。临床表现是出现不同程度胸闷、频发性剧烈咳嗽，以及各种各样喘鸣音，尤其带有呼气相喘鸣音的呼吸困难，通常和气道痉挛有一定关系。

气道痉挛还有一种不典型情况是胸闷变异性哮喘，通常是中年或者中老年女性表现出阵发性胸闷，容易和冠心病相混淆。但阵发性胸闷通常出现于夜间和凌晨，属于哮喘发作高峰时段。此外，还有不典型阵发性咳嗽，通常也在夜间和凌晨发作。